Il Castello Aragonese di Taranto si trova in una posizione strategica e facilmente riconoscibile: occupa l’estremo angolo meridionale dell’isola dove sorge la città vecchia, situato precisamente in Piazza Castello presso il Ponte Girevole. La struttura, caratterizzata da una pianta quadrangolare con quattro torrioni dai nomi storici—San Cristoforo, San Lorenzo, dell’Annunziata e della Bandiera—è impossibile non scorgere dalla città, poiché la sua notevole mole si staglia sul profilo della zona costiera.
Per raggiungerlo, da Taranto basta seguire le indicazioni verso la città vecchia e il ponte girevole. Chi proviene dal borgo nuovo può attraversare il ponte girevole stesso e accedere direttamente all’area. Nelle vicinanze della fortezza è presente un parcheggio a pagamento con limitati posti auto; tuttavia, oltrepassando il ponte girevole in direzione della città nuova, si trovano numerosi parcheggi nelle vie e piazze limitrofe.
Una caratteristica fondamentale da conoscere prima di visitare il castello è che l’accesso non è libero: il Castello Aragonese è una base militare attiva della Marina Militare Italiana che gestisce l’amministrazione della struttura. È possibile visitarlo esclusivamente tramite visite guidate, che si svolgono in orari prestabiliti durante tutta l’intera settimana, festivi inclusi. Le visite sono completamente gratuite, come pure la guida fornita dal personale militare.
Gli orari di apertura al pubblico sono i seguenti: dalle 9:00 alle 13:00 al mattino e dalle 14:00 alle 20:00 nel pomeriggio. Le visite guidate partono ogni ora, con orari specifici documentati dalle fonti come 9:00, 10:30, 12:00, 14:30, 16:00, 17:30, 19:00 e oltre. La prenotazione è consigliabile, specialmente nei periodi di alta affluenza turistica e nei mesi estivi quando il flusso di visitatori è maggiore. È possibile prenotare contattando il numero 099 7753438 oppure consultando il sito ufficiale www.castelloaragonesetaranto.it.
Per i gruppi particolarmente numerosi, è obbligatorio prenotare con un preavviso di almeno 48 ore; questa precauzione consente all’amministrazione del castello di organizzare adeguatamente le visite e garantire un’esperienza di qualità a tutti i visitatori. La durata indicativa della visita guidata è di circa 60 minuti, durante la quale si potranno osservare il cortile centrale con i locali che ospitavano la caserma e accedere alle due torri adiacenti al canale navigabile: la Torre di San Cristoforo e la Torre di San Lorenzo.
Una curiosità pratica: all’interno della Torre di San Lorenzo sono visibili gli ingranaggi di apertura del braccio del ponte girevole, che attualmente funziona mediante un sistema di movimentazione idraulica alimentato dall’acqua di una cisterna sulla sommità del torrione. Nella Torre di San Cristoforo è possibile osservare alcuni cannoni che rappresentano visivamente il sistema difensivo storico della fortezza.
Dal punto di vista dell’accessibilità, il Castello Aragonese è in larga parte accessibile alle persone con disabilità: sono presenti rampe e ascensori che permettono l’accesso alla maggior parte delle aree visitabili. Tuttavia, alcune zone storiche come le torri più antiche o le parti sotterranee potrebbero non essere completamente accessibili a causa di scale strette o passaggi limitati, per cui è consigliabile contattare preventivamente l’amministrazione per verificare le specifiche esigenze.
Al momento dell’arrivo, appena varco l’ingresso, viene proiettato un filmato introduttivo sulla storia della struttura, che illustra il significato e l’importanza della fortezza nel passato, orientando il visitatore sugli spazi che andrà ad esplorare. Subito dopo è possibile accedere alla cappella rinascimentale di San Leonardo, riconsacrata nel 1933 dopo essere stata trasformata nel tempo in corpo di guardia e stalla, colpendo per la sua sobria eleganza stilistica.