Il sogno di tornare in Serie D si sarebbe infranto nel modo più crudele. Secondo quanto ricostruito, il Taranto avrebbe dominato, creato, protestato, colpito due pali, visto annullare un gol e sarebbe stato punito al 95′ dal Gladiator, che avrebbe conquistato la promozione con cinismo e freddezza, nella finale di ritorno dei playoff di Eccellenza disputata domenica 14 giugno allo stadio Italia di Massafra.
La gara di ritorno, giocata in trasferta presso lo Stadio ‘Italia’ a Massafra, si sarebbe conclusa con una vittoria per 2-1 della formazione campana. Una vittoria che sarebbe stata ottenuta al 95′ di gioco grazie a Mohamed Mansour, su azione da calcio d’angolo.
Il primo tempo
Al 34′ il Gladiator avrebbe trovato la luce con una ripartenza che avrebbe tagliato in due la difesa ionica: Liguori avrebbe servito al centro per Bacio Terracino, che avrebbe realizzato con un tap-in. Si sarebbe andati all’intervallo con il Gladiator in vantaggio per 1-0.
Il Taranto avrebbe iniziato forte e all’9′ avrebbe sfiorato il vantaggio con una punizione di Loiodice che avrebbe trovato la traversa. Quattro minuti dopo avrebbe suscitato grande protesta un’azione in cui Aguilera avrebbe anticipato il portiere Merola e calciato in porta vuota, ma l’arbitro avrebbe annullato per fuorigioco.
La ripresa
Il secondo tempo si sarebbe aperto con un Taranto determinato a ribaltare il risultato. Al 48′ avrebbe segnato il pareggio: Aguilera avrebbe girato in rete un cross di Marino.
I rossoblù avrebbero premuto alla ricerca del vantaggio. Il numero 9 del Taranto avrebbe sfiorato la doppietta al 54′ con una doppia occasione ravvicinata, ma Merola e un difensore sulla linea avrebbero salvato il risultato. Al 60′ ancora Aguilera, ancora Merola avrebbe respinto in angolo. All’81’ avrebbe provato da fuori Loiodice con un tiro che avrebbe messo in difficoltà il portiere del Gladiator.
Il finale
Quando tutto sembrerebbe orientarsi verso i tempi supplementari, al 94′ sarebbe arrivato il colpo decisivo: su calcio d’angolo, Giorgio avrebbe staccato di testa e insaccato il gol. Lo stadio Italia di Massafra, gremito di tifosi tarantini, si sarebbe improvvisamente azzittito. Il Gladiator avrebbe conquistato la promozione in Serie D e il Taranto sarebbe rimasto in Eccellenza.
Tensioni nel post-partita
Al termine della partita, secondo quanto riferito, la delusione avrebbe generato momenti di tensione tra i tifosi e i calciatori. Un gruppo di supporter rossoblù avrebbe eluso i controlli forzando un cancello d’ingresso e scagliandosi contro i giocatori del Taranto. L’intervento degli agenti di polizia presenti avrebbe evitato conseguenze più gravi, permettendo alla squadra di rifugiarsi negli spogliatoi.
Il Taranto rimane così in Eccellenza per un’altra stagione, dopo la retrocessione dalla Serie C della stagione precedente.